- To jest niezwykła sprawa. Tworzy się tutaj jakby tunel czasoprzestrzeni – mówił Sebastian Mazurkiewicz, dyrektor wrzesińskiego muzeum regionalnego otwierając wystawę Janusza Chlasty, gnieźnieńskiego kolejarza i reportera. Zaprezentowano na niej kilkadziesiąt niezwykłych zdjęć Wrześni z czasów PRL-u.

Wystawa, która wernisaż miała 15 września jest częścią Festiwalu Fotografii „Z garażu Janusza Chlasty”. Wydarzenie zorganizował Miejski Ośrodek Kultury w Gnieźnie. Przystąpiły do niego liczne instytucje kultury z miast, w których dział gnieźnieński dziennikarz.

Janusz Chlasta urodził się w 1938 roku w Wilnie. Po wojnie jego rodzina przeniosła się do Wielkopolski, gdzie ukończył Technikum Kolejowe w Bydgoszczy. Pracował jako kolejarz – był dyspozytorem na gnieźnieńskim węźle kolejowym. Równolegle realizował swoją największą pasję jaką była fotografia współpracując z redakcjami m.in. „Przemian Ziemi Gnieźnieńskiej”, „Głosu Wielkopolskiego” i „Głosu Załogi” – czasopisma skierowanego do pracowników gnieźnieńskich zakładów pracy i ich rodzin.

W latach 70. zrezygnował z pracy na kolei i zajął się wyłącznie fotografią prasową. Dokumentował praktycznie wszystkie imprezy w Gnieźnie i okolicach. Często odwiedzał też Wrześnię, Środę Wielkopolską czy Witkowo.

Porządkowaniem archiwum Janusza Chlasty zajął się po jego śmierci Władysław Nielipiński, fotograf i animator kultury, który jest inicjatorem i pomysłodawcą festiwalu.

- Wiele razy namawialiśmy Janusza: „Może warto zobaczyć co masz w swoim archiwum i zrobić jakąś wystawę”. Odpowiadał zawsze „Ale to leży w garażu. Nie chce mi się do tego sięgać”. Kiedy zmarł w 2013 roku gnieźnieńscy fotografowie zastanawiali się co też może znajdować się w tym garażu. W którymś momencie syn Janusza – Grzegorz, zwrócił się do mnie, abym się zajął się negatywami. Kiedy te zdjęcia ujrzały światło dzienne oniemiałem z uroku. To nie była tylko dokumentacja, jakaś propagandówka, ale piękne, artystyczne fotografie – mówił opiekun spuścizny gnieźnieńskiego fotoreportera.

Okazało się, że Janusz Chlasta pozostawił blisko 70 tysięcy zdjęć. Wśród nich jest prawie 3 tysiące wrzesińskich kadrów. Fotografie pokazują ulice, wydarzenia i święta, m.in. dożynki oraz codzienne życie mieszkańców  – zakłady pracy, przychodnie, pracownie rzemieślników, wnętrza sklepów.

- Nas najbardziej urzekła fotografia wykonana w sali muzealnej, w której obecnie się znajdujemy. Kiedyś była tu biblioteka. Policzyliśmy po klepkach na podłodze widocznych na zdjęciu, gdzie stał Janusz wykonując tę fotografię. To było w miejscu, gdzie ja teraz stoję. Tworzy się więc taki tunel czasu, czasoprzestrzeni. To jest niezwykła sprawa. Jakby cofnąć się i zobaczyć miejsce, które widziała osoba wykonująca to zdjęcie kilkadziesiąt lat temu  – mówił Sebastian Mazurkiewicz zachęcając wrześnian do oglądania wystawy i rozpoznawania miejsc i ludzi uwiecznionych na fotografiach.

Festiwal „Z garażu Janusza Chlasty” obejmuje ponad 20 wystaw i spotkań w różnych miastach Wielkopolski. Przyświeca mu idea przekazania społeczeństwu spuścizny gnieźnianina.