W przewozie towarów, szczególnie na trasach międzynarodowych, kluczową rolę pełni transport kolejowy, który jest jednym z najczęściej wybieranych sposobów transportu. Jakie są jego zalety i wady i jak efektywnie korzystać z tej formy przewozu? Podpowiadamy.

Czym jest transport kolejowy?

Transport kolejowy to jeden z rodzajów transportu lądowego, który dzieli się na trzy główne sektory: pasażerski, towarowy oraz infrastrukturę kolejową. W węższym znaczeniu, transport towarów koleją oznacza przewóz towarów lub pasażerów przy użyciu lokomotyw i wagonów, w ramach danej sieci kolejowej. Operacje te odbywają się wyłącznie na torach kolejowych.

Transport towarowy jest szczególnie korzystny w przypadku przewozu dużych ilości towarów takich jak węgiel z kopalń czy paliwa z rafinerii. Sprawdza się również w przewozach na długich trasach, np. na odcinku Chiny – Europa.

Spedycja kolejowa w kontekście transportu multi- i intermodalnego

Transport kolejowy jest ściśle związany z transportem multi- i intermodalnym, którego znaczenie rośnie na całym świecie. W Polsce, dzięki strategicznemu położeniu na szlaku wschód-zachód, też obserwuje się dynamiczny rozwój w tym zakresie.

Transport multimodalny polega na przewozie towarów przy użyciu różnych gałęzi transportu, z możliwością zmiany jednostki ładunkowej. Na przykład kontener kolejowy może być rozładowany w magazynie przeładunkowym, a następnie załadowany na samochód ciężarowy i przewieziony do odbiorcy.

Transport intermodalny z kolei, oznacza przewóz towarów w tej samej jednostce ładunkowej, zazwyczaj w kontenerze, przy użyciu różnych rodzajów transportu, np. kontener morski przenoszony na naczepę podkontenerową. Główną zaletą intermodalu jest brak potrzeby ingerencji w ładunek oraz niższe koszty spedycji.

Wady i zalety transportu kolejowego towarowego

Transport kolejowy to najbardziej ekologiczna forma przewozu, mimo że obecnie używane są lokomotywy spalinowe. Jego atutami są:

• duża ładowność;
• różnorodność towarów, które mogą być przewożone ;
• korzystna cena w porównaniu z transportem lotniczym;
• podobne koszty jak w przypadku frachtowców. 

Mimo licznych zalet, transport kolejowy ma też swoje ograniczenia. Koszty przewozu koleją są wyższe niż w przypadku transportu morskiego, a w porównaniu z transportem lotniczym, przewóz trwa znacznie dłużej. Wyższe jest też ryzyko opóźnień, które mogą wynikać  z koniecznych do przekraczania granic oraz zróżnicowania ekonomicznego i politycznego państw położonych na trasie przejazdu.